大肠癌是常见的恶性肿瘤，包括结肠癌和直肠癌。据宏雅荣邦了解，我国大肠癌发病率正以每年增加4.2%的方式逐年上升，已位列恶性肿瘤第五位，据年中国肿瘤年报显示，我国每3分钟就有一个人因大肠癌而死。而美国大肠癌发病率以每年减少3.4%的速度逐年下降，死亡率每年也下降3.0%。
美国结直肠癌死亡率的下降原因之一就是进行早期筛查。肿瘤分期越高，则表明发现越晚。据国外资料报道I、II、III、IV期直肠癌患者5年生存率则分别为93%、84%、44%和8%。可见早期发现、早期诊断、早期治疗是提高胃肠道恶性肿瘤疗效的关键。
排便习惯与粪便性状的改变常为结直肠癌最早出现的症状，多表现为排便次数增加，腹泻，便秘;其中便中带血是肠癌的主要症状之一，但大部分人与痔疮混淆，并没有引起重视;腹痛也是早期症状之一，常为定位不确切的持续隐痛，或反为腹部不适或腹胀感。当发展到一定阶段可出现腹部肿块或肠梗阻症状，表现为不能进食、呕吐、贫血、消瘦以及腹部出现肿块等典型症状。
随着健康生活方式的普及，定期体检越来越被人们所重视。在40岁左右，宏雅荣邦建议至少做一次肠镜检查，如果没有发现异常，那么以后可以5年左右检查一次。有肠息肉或其他与肿瘤相关病变，那么就要相应治疗，并缩短随访复查间隔。其次是根据绝大多数疾病在早期都有的或多或少的表现，来决定是否要做肠镜检查或肛门指诊。
肠癌是一种早期症状很隐蔽的癌症，容易与多种疾病相混淆，医生和病人都可能因疏忽而漏诊、误诊。直肠癌早期症状与痔疮十分相似，而患痔疮的特殊部位是人们讳疾忌医的地方。有50%的直肠癌病人早期被误诊为痔疮。结直肠癌早期会有其独特的表达方式，如便血、黏液便和脓血便、排便习惯改变、腹泻或便秘交替、腹痛和腹胀、贫血与消瘦等。
当发现大便带血时，医院外科做直肠指诊，万不可有侥幸心理。大便带血的肠癌高危人群——患有大肠息肉、溃疡性结肠炎及家族中有易患肠道肿瘤倾向的人，更应进行定期抽血，做癌胚抗原检查、肿瘤因子检查等，特别是定期做结肠镜的检查。
对于超过40岁的中老年和有肿瘤家族史的人出现上述早期症状尤须引起注意，需及时就医，早诊早治，以便得到好的治疗效果，一旦等到出现典型的症状时，疾病往往已属于晚期，丧失了根治性手术机会。检查方法主要有X线钡剂灌肠，纤维结肠镜等。
结直肠癌从良性息肉演变至恶性肿瘤通常需要长达15年，若能在此期间通过筛查手段早期发现，及时手术则会有很理想的预后。可惜的是，中国50岁以上人群接受肠镜检查的比例仅仅15%。在体检报告上的肠癌筛查项目中，最常见的就是一枚大大的“患者拒绝直肠指诊及肠镜检查”的印章。
那么，除了肠镜和肛门指检，结直肠癌还有什么方法能做到早期发现么?宏雅荣邦建议，可以进行结直肠癌易感基因检测，这可以帮助受检者预知自己结直肠癌的风险，从而通过改善自己的生活环境和生活习惯，以预防结直肠癌的发生或达到早发现、早诊断、早治疗。
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